Ein Psychologe namens Lawrence Kolberg entwickelte einen ausführlichen Test, um  Reife auf dem Gebiet der moralischen Argumentation zu messen. Er kam zum Schluss, dass gutes Verhalten, um Strafe zu vermeiden, die niedrigste Form der Motivation ist, um zu tun, was richtig ist.

Ändern wir bloß unser Verhalten um Strafe zu vermeiden?

Sieht christliche Reue so aus? Ist das Christentum nur eines von vielen Mitteln, um moralische Entwicklung zu verfolgen? Viele Christen haben die Tendenz zu glauben, dass Heiligkeit dasselbe wie Sündenlosigkeit ist. Obwohl das nicht völlig falsch ist, hat diese Perspektive einen großen Mangel. Heiligkeit ist nicht die Abwesenheit von etwas, nämlich von Sünde. Heiligkeit die Gegenwart von etwas Größerem, nämlich die Teilhabe am Leben Gottes. Anders ausgedrückt, es ist möglich, all unsere Sünden wegzuwaschen, und sogar wenn wir dabei Erfolg haben (und das ist ein großes „wenn“, da es außer Jesus nie jemand geschafft hat), würden wir immer noch ein echtes christliches Leben verpassen.

Echte Reue besteht nicht darin, dass wir uns von etwas abwenden, sondern dass wir uns Gott zuwenden, der uns liebt, und der sich für immer verpflichtet hat, mit uns die Fülle, die Freude und die Liebe des dreieinigen Lebens des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes zu teilen. Sich Gott zuzuwenden gleicht dem Öffnen unserer Augen, indem wir das Licht hereinscheinen lassen, damit wir die Wahrheit von Gottes Liebe sehen können – Wahrheit, die immer schon da war, die wir aber auf Grund der Finsternis unseres Verstandes nicht sahen.